La Mercè festival in Barcelona

De zomer in Barcelona wordt traditioneel afgesloten met het Festa Major de la Mercè, ook bekend als La Mercè, Festes de la Mercè of Festa Major de Barcelona, hét stadsfeest van Barcelona. Tijdens de feesten van La Mercè wordt de heilige maagd Mare de Déu de la Mercè, de patroonheilige van Barcelona, vereerd. Het hoogtepunt van het festival vindt plaats op 24 september, dat een officiële feestdag voor Barcelonezen is. Ben je in Barcelona tijdens La Mercè en wil je weten wat er dan te doen is, lees dan hier verder.

Laatste update: 12/09/2024

Hét stadsfeest van Barcelona

Elk jaar in september wordt een van de leukste feesten in de stad gehouden, het Festa Major de la Mercè, afgekort “La Mercè“. Voor Barcelonezen is dit het allerbelangrijkste feest van alle wijkfeesten van de stad.

Mare Déu de la Mercè, wat Moeder Gods van de Genade of Lieve Vrouw van Barmhartigheid betekent, is de patrones van Barcelona. Volgens de legende, was het zij dat de stad van een verschrikkelijke sprinkhanenplaag in de 17e eeuw redde. Als dankbetuiging werd zij de patrones van Barcelona, en werd de tot nu toe patroonheilige van de stad, Santa Eulàlia, op een tweede plaats gezet. Vandaar dat het gezegd wordt dat wanneer het tijdens de feesten van La Mercè regent, dit de tranen van Santa Eulàlia zijn.

Eregast

Een van de leukste aspecten van dit festival, is dat er ieder jaar een nieuwe stad als eregast wordt gekozen. De eregast brengt vervolgens zijn eigen culturele activiteiten, muziek en toneelstukken naar Barcelona gedurende La Mercè. Voor Barcelonezen dé uitgelezen kans om zijn culturele kennis te verrijken.

Wanneer is La Mercè?

Het jaarlijkse stadsfeest van Barcelona vindt elk jaar plaats rond 24 september, de naamdag van de heilige Mercè.

Wat is er te doen tijdens La Mercè?

La Mercè is het grootste stadsfeest van Barcelona en wordt elk jaar groots gevierd door de gemeente, met talloze gratis concerten en activiteiten voor jong en oud. Hieronder geef ik je alvast een overzicht van de belangrijkste evenementen en activiteiten waaraan je kunt deelnemen.

1. Stadsloop

De populaire hardloopwedstrijd Cursa de la Mercè wordt vaak gelopen op de zondag vóór het begin van de stadsfeesten. Het is een stadsloop van 10 km door het centrum van Barcelona die veel deelnemers en toeschouwers aantrekt. Zowel de start- en eindpunt van de race bevinden zich op het Plaça d’Espanya.

👉 Lees hier meer over de traditionele hardloopwedstrijd van La Mercè.

2. Openingsceremonie

Het stadsfeest begint altijd op de vrijdag vóór 24 september met een groot openingsfeest, de zogenoemde Pregó de la Mercè, die wordt uitgesproken in het Saló de Cent.

Dit wordt gevolgd door de Toc d’Inici, het officiële startschot van het feest, dat rond 20:00 uur plaatsvindt op Plaça Sant Jaume.

3. Catalaanse tradities

Catalaanse tradities en folklore spelen een belangrijke rol tijdens La Mercè. Overal in het centrum van de stad (vooral op Plaça de Sant Jaume, het epicentrum van het festival) zijn er straatparades met muziek en reuzen, worden indrukwekkende mensentorens gebouwd, en danst men de sardana.

Een van de tradities die je absoluut niet mag missen, is die van de correfocs, een spectaculaire vuurloop waarin deelnemers symbolisch de duivel bestrijden.

Een wellicht minder bekende, maar net zo indrukwekkende dans is El Galop de la Mercè, een speciale springdans die in koppels wordt uitgevoerd in één of twee lange rijen.

Tip: Mis ook niet de gratis tentoonstellingen bij El Born CCM en het Palau de la Virreina, waar je alle reuzen, draken en andere wezens die deelnemen aan de straatfeesten van dichtbij kunt bewonderen.

4. Gratis concerten

Tijdens La Mercè worden tal van concerten georganiseerd die je de kans geven om nieuwe muziek en geluiden te ontdekken, zowel bij het Barcelona Acció Musical (BAM) festival als bij Música Mercè.

Alle concerten zijn gratis en vinden ’s avonds plaats op verschillende locaties door de stad, zoals Plaça de Catalunya, Avinguda de la Catedral, Platja de Bogatell, Teatre Grec en Plaça Reial.

Een van de leukste manieren om de feestelijke sfeer te proeven, is door van concert naar concert te hoppen en zo de diversiteit en energie van het festival te ervaren.

5. Foodtrucks

Tijdens het weekend van La Mercè wordt het Parc de la Ciutadella daarnaast tot foodwalhalla omgetoverd. Daar vindt plaats de gastronomische evenement Terra i Gust waarbij je naast lekkere eten en muziek, ook nog eens mee kunt doen aan allerlei workshops en presentaties die over eten en duurzaamheid gaan.

6. Circus en optredens

Tijdens La Mercè wordt Barcelona ook het podium voor diverse kunststromingen en acts van over de hele wereld, bekend als Mercè Arts de Carrer (MAC). Gedurende het festival kun je meerdere activiteiten, workshops en voorstellingen bezoeken op locaties zoals het Parc de l’Estació del Nord, het Castell de Montjuïc, Palauet Albéniz, Port Olímpic, Parc de la Trinitat en Parc de l’Aqüeducte.

In het kasteel van Montjuïc vinden bovendien altijd spectaculaire circusvoorstellingen plaats—een aanrader, vooral als je met kinderen bent!

7. Gratis musea

Tijdens La Mercè doen musea en culturele instellingen volop mee aan de festiviteiten. Ze verwelkomen het publiek met speciale activiteiten.

Op 24 september, de naamdag van de heilige Mercè, kun je bovendien veel musea gratis bezoeken. Onder andere kun je dan gratis naar de Sagrada Família (indien je ingeloot bent), het MACBA, Picasso Museum, Miró Museum, Museu Marítim, Poble Espanyol, Museu de la Història de la Ciutat en CosmoCaixa.

👉 Lees hier meer over de belangrijkste musea in Barcelona.

8. Vuurwerkspektakel

Zoals bij elk Catalaans feest mag ook het vuurwerk niet ontbreken tijdens de stadsfeesten van Barcelona. Elke avond is er een indrukwekkend spektakel te bewonderen op het strand van Barcelona, bij L’Espigó del Gas in La Barceloneta, om 22:00 uur. Op vrijdag en zaterdag wordt er vuurwerk afgestoken, en op zondag en maandag vindt er een spectaculaire droneshow plaats.

Maar het absolute hoogtepunt is natuurlijk de Piromusical de la Mercè. Deze traditionele afsluiting van het stadsfeest biedt een verbluffende show van muziek, licht en vuurwerk op de Avinguda de la Reina Maria Cristina, op de avond van 24 september. De Piromusical begint om 22:00 uur en duurt 25 minuten.

Goed om te weten

• Van het begin tot het einde van de stadsfeesten van La Mercè op 24 september is er non-stop metrodienst. Daarnaast worden extra bussen en metro’s ingezet om mensen naar de verschillende feestlocaties te vervoeren.
• Het kan behoorlijk druk worden in het centrum van Barcelona, vooral tijdens de concerten en evenementen. Houd hier rekening mee.
• Raadpleeg de officiële website voor het feestprogramma en de meest actuele informatie: https://www.barcelona.cat/lamerce/en

Dit waren mijn tips voor het vieren van La Mercè in Barcelona als een local. Ben jij al eens tijdens La Mercè in Barcelona geweest? Deel je ervaring en laat weten wat je van dit festival vond in de reacties!